Épiphanie

Date et statut en 2026

L'Épiphanie civile se tient le 6 janvier, date fixe. En 2026, le 6 janvier est un mercredi. Ce n'est pas un jour férié en France : le 6 janvier ne figure pas à l'article L3133-1 du Code du travail. En Alsace-Moselle, contrairement à une idée reçue, l'Épiphanie n'est pas non plus fériée : le droit local (articles L3134-1 et suivants) ajoute le Vendredi Saint et la Saint-Étienne, mais pas le 6 janvier. Depuis la réforme liturgique de 1977, la fête catholique est reportée au dimanche qui suit le 1er janvier.

Écoles, commerces, banques, administrations et transports fonctionnent normalement.

Traditions et usages

Le geste emblématique est le tirage des Rois. Une galette est partagée en famille, entre collègues ou en classe. Elle contient une fève (figurine en porcelaine, anciennement légumineuse). La personne qui la trouve dans sa part est désignée roi ou reine pour la journée et porte la couronne en carton doré fournie avec la pâtisserie. La tradition veut que le plus jeune convive se place sous la table et attribue les parts sans voir, pour éviter tout favoritisme dans la distribution.

La période s'étend du dernier week-end de décembre au dernier dimanche de janvier dans les boulangeries : on mange « des galettes » pendant quatre à cinq semaines, pas seulement le 6 janvier. Les entreprises, les associations et les clubs sportifs organisent fréquemment une « galette » en janvier.

Bricolages et activités DIY

Côté enfants, les activités classiques :

• Couronne des Rois en carton doré (patron gratuit fourni par la plupart des boulangeries)
• Fabrication d'une galette maison : pâte feuilletée, crème d'amandes, fève glissée avant cuisson
• Collection de fèves en porcelaine (la fabophilie est une pratique de collection active en France)
• Coloriage Rois mages, étoile, chameaux pour la classe maternelle et primaire

La recette maison de galette frangipane reste accessible : 2 pâtes feuilletées du commerce, 100 g de poudre d'amande, 100 g de sucre, 100 g de beurre, 2 œufs, 1 fève. Assembler, dorer au jaune d'œuf, cuire 30 min à 200 °C.

Menu et repas traditionnel

La France se partage en deux cuisines pour le 6 janvier, la ligne passant approximativement sur la Loire :

Le cidre brut accompagne classiquement la galette ; le champagne est courant dans les galettes professionnelles et associatives.

Symboles : fève, couronne, étoile

La fève était à l'origine une vraie légumineuse sèche. À partir de la fin du XIXe siècle, elle devient une figurine en porcelaine, puis en plastique. Les séries thématiques (personnages Disney, fromages régionaux, voitures, animaux) sont éditées chaque année par les fabricants comme Panessiel ou Prime. La couronne en carton doré est fournie par la boulangerie avec la galette. L'étoile de Bethléem et les trois Rois mages — Melchior, Gaspard, Balthazar — figurent sur les cartes et images d'Épiphanie.

Sorties : galettes associatives et foires

La « galette » en entreprise, mairie, club sportif ou association est un rendez-vous courant du mois de janvier. Les foires de l'Épiphanie se tiennent dans plusieurs communes, avec démonstrations de confection de galettes par des artisans. Paris organise chaque année la remise d'une galette géante à l'Élysée par les grands pâtissiers français (tradition instituée sous la Ve République, sans fève — étiquette républicaine oblige, pas de roi).

Impact sur les commerces et horaires

Pas de fermeture légale. Les boulangeries-pâtisseries enregistrent leur plus gros pic commercial de l'année entre le 26 décembre et la fin janvier, avec environ 32 millions de galettes vendues. Les grandes surfaces mettent en avant les galettes industrielles et les fèves dès le 26 décembre. Banques, administrations, écoles et transports sont en régime ordinaire.

Origine et histoire

L'Épiphanie (du grec epiphaneia, « manifestation ») commémore la visite des Mages à l'Enfant Jésus, racontée dans l'Évangile de Matthieu (2:1-12). La tradition chrétienne leur attribue les noms de Melchior, Gaspard et Balthazar, et trois présents : or, encens, myrrhe. La fête est attestée à Rome au IVe siècle et fixée au 6 janvier. La tradition de la galette à la fève remonte à l'Antiquité romaine (Saturnales) où une fève était glissée dans un gâteau pour désigner un « roi d'un jour ». L'Église christianise cet usage à partir du Moyen Âge. Depuis la réforme liturgique de 1977, la Conférence des évêques de France déplace la célébration au dimanche suivant le 1er janvier, pour des raisons pastorales.

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